Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) baru-baru ini mengeluarkan peringatan mengenai dampak nitrat dalam air minum yang dapat meningkatkan risiko kanker. Peringatan ini menjadi sangat relevan di tengah krisis kemanusiaan yang dialami warga Gaza, di mana akses terhadap air bersih menjadi perjuangan sehari-hari.
Nitrat adalah senyawa kimia yang sering ditemukan dalam pupuk dan limbah pertanian. Ketika masuk ke dalam tubuh dalam jumlah besar, nitrat dapat berubah menjadi nitrit dan kemudian membentuk senyawa N-nitroso yang bersifat karsinogenik. WHO menegaskan bahwa paparan jangka panjang terhadap nitrat dalam air minum dapat memicu berbagai jenis kanker, termasuk kanker usus besar.
Di Gaza, kondisi air bersih semakin memburuk akibat blokade dan kerusakan infrastruktur. Banyak warga yang terpaksa mengonsumsi air dari sumur atau sumber lain yang terkontaminasi nitrat dan bahan kimia berbahaya lainnya. Hal ini meningkatkan risiko kesehatan mereka, terutama anak-anak dan lansia yang lebih rentan terhadap efek racun nitrat.
Upaya untuk mendapatkan air bersih di Gaza sangatlah berat. Warga harus mengantre berjam-jam, membeli air dari penjual swasta dengan harga tinggi, atau mengandalkan bantuan kemanusiaan yang terbatas. Organisasi bantuan internasional terus mendesak agar akses air bersih dipulihkan dan kualitas air dipantau secara ketat untuk mencegah dampak buruk kesehatan.
Peringatan WHO ini menjadi pengingat pentingnya investasi dalam infrastruktur air bersih dan pengelolaan limbah pertanian, terutama di daerah-daerah konflik dan miskin seperti Gaza. Tanpa tindakan konkret, risiko kanker akibat nitrat dalam air minum akan terus mengancam jutaan jiwa.