Dinas Kesehatan Kabupaten Nabire mencatat jumlah kasus kusta di wilayahnya mencapai 322 orang. Angka ini menjadi peringatan serius bagi masyarakat untuk mewaspadai penyakit yang dapat menyebabkan kerusakan saraf permanen jika tidak ditangani sejak dini.
Kepala Dinas Kesehatan Nabire menyampaikan bahwa penderita kusta tersebar di berbagai kecamatan. Sebagian besar kasus ditemukan pada kelompok usia produktif, yang menimbulkan kekhawatiran akan dampak jangka panjang terhadap produktivitas dan kualitas hidup pasien.
Penyakit kusta atau lepra disebabkan oleh bakteri Mycobacterium leprae. Penyakit ini menyerang kulit dan saraf tepi, sehingga jika terlambat diobati dapat mengakibatkan cacat tetap seperti kelumpuhan otot, mati rasa pada anggota tubuh, dan luka yang tidak kunjung sembuh.
Dinkes Nabire mengimbau masyarakat untuk segera memeriksakan diri ke fasilitas kesehatan jika mengalami gejala seperti bercak putih atau kemerahan pada kulit yang tidak gatal, mati rasa pada bagian tubuh, serta kelemahan otot. Pengobatan dini dengan terapi multi-obat (MDT) dapat menyembuhkan penderita dan mencegah penularan serta kecacatan.
Selain itu, Dinkes juga gencar melakukan edukasi dan skrining di sekolah-sekolah serta komunitas untuk mendeteksi kasus baru. Mereka berharap dengan deteksi awal dan pengobatan tuntas, kasus kusta di Nabire dapat ditekan dan target eliminasi kusta pada tahun 2030 tercapai.