Media Indonesia memberitakan tentang kekhawatiran baru di dunia kesehatan: partikel mikroplastik yang kita hirup setiap hari mungkin dapat menjadi pemicu kanker paru-paru. Temuan ini muncul dari penelitian terbaru yang mengonfirmasi bahwa serpihan plastik berukuran sangat kecil, yang tak terlihat oleh mata, sudah mencemari udara di lingkungan sekitar kita.
Bagaimana Mikroplastik Masuk ke Paru-paru?
Mikroplastik adalah pecahan plastik dengan diameter kurang dari 5 milimeter. Partikel ini bisa berasal dari degradasi sampah plastik, debu ban kendaraan, serat pakaian sintetis, bahkan produk kosmetik. Setiap kali kita bernapas, partikel tersebut bisa terhisap masuk ke saluran pernapasan hingga ke dalam paru-paru. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mikroplastik sudah ditemukan di jaringan paru-paru manusia, menunjukkan betapa besarnya paparan yang kita alami setiap hari.
Studi Menghubungkan Paparan dengan Kanker
Para ilmuwan dari Universitas California, San Francisco (UCSF) melakukan tinjauan terhadap lebih dari 30 penelitian selama lima tahun terakhir. Mereka menemukan kaitan antara inhalasi mikroplastik dengan terjadinya peradangan kronis, stres oksidatif, dan kerusakan DNA—semuanya merupakan faktor risiko perkembangan kanker. Meskipun belum ada bukti langsung bahwa mikroplastik menyebabkan kanker paru, indikasi biologisnya sangat kuat. Penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk menarik kesimpulan definitif, namun temuan ini sudah cukup memicu kekhawatiran para ahli kesehatan.
Langkah Pencegahan yang Bisa Dilakukan
Menunggu hasil penelitian lebih lanjut, para ahli menganjurkan beberapa langkah sederhana untuk mengurangi paparan mikroplastik. Pertama, hindari membakar sampah plastik karena asapnya mengandung partikel berbahaya. Kedua, kurangi konsumsi makanan dan minuman yang dikemas dalam plastik, serta gunakan wadah kaca atau stainless steel. Ketiga, pilih pakaian dari serat alami seperti katun atau linen. Keempat, bersihkan rumah secara teratur menggunakan kain lembap untuk mengurangi partikel debu yang mungkin mengandung mikroplastik. Bahkan langkah-langkah kecil ini dipercaya bisa membantu memperkecil risiko kesehatan di masa depan.