Fakultas Kedokteran Universitas Riau (FK Unri) mengambil langkah strategis dalam upaya menekan stigma terhadap orang dengan HIV/AIDS (ODHA). Melalui program pemberdayaan, mereka membekali para pendamping sebaya dengan keterampilan konseling psikososial yang mumpuni.
Langkah ini diambil sebagai respons atas masih kuatnya diskriminasi yang kerap dialami oleh ODHA di masyarakat. Stigma negatif yang melekat seringkali menjadi penghalang bagi mereka untuk mengakses layanan kesehatan dan dukungan sosial yang dibutuhkan. Akibatnya, banyak ODHA yang memilih menyembunyikan statusnya, yang justru memperburuk kondisi kesehatan mental dan fisik mereka.
Dalam pelatihan tersebut, para pendamping sebaya dibekali dengan berbagai teknik konseling, mulai dari cara membangun empati, mendengarkan aktif, hingga memberikan dukungan emosional yang tepat. Mereka juga diajarkan cara mengatasi kejenuhan (burnout) yang mungkin timbul selama mendampingi ODHA, sehingga mereka dapat terus memberikan pendampingan secara optimal dan berkelanjutan.
Para pendamping sebaya ini diharapkan menjadi garda terdepan dalam memberikan informasi yang benar tentang HIV/AIDS, sekaligus menjadi teladan dalam bersikap inklusif. Dengan adanya pendamping yang terlatih, diharapkan ODHA merasa lebih aman dan didukung, sehingga mereka lebih terbuka untuk menjalani pengobatan dan menjalani hidup dengan kualitas yang lebih baik.
Melalui inisiatif ini, FK Unri berkomitmen untuk terus berkontribusi dalam menciptakan lingkungan yang ramah dan bebas diskriminasi bagi semua orang, terutama bagi mereka yang hidup dengan HIV/AIDS. Diharapkan, semakin banyak pendamping sebaya yang terlatih, semakin kuat pula dukungan sosial yang mampu kita bangun bersama untuk melawan stigma HIV.