Banyak orang sering menganggap remeh luka di mulut, mengira itu hanya sariawan biasa. Namun, penting untuk diingat bahwa tidak semua luka di mulut adalah sariawan. Ada kondisi yang lebih serius, yaitu ulkus yang bisa menjadi tanda awal kanker mulut. Kesalahan dalam membedakan keduanya dapat menyebabkan penundaan penanganan yang berbahaya.
Apa itu Sariawan?
Sariawan, atau dalam istilah medis disebut stomatitis aftosa, adalah luka kecil yang muncul di jaringan lunak mulut, seperti pipi bagian dalam, bibir, lidah, atau gusi. Sariawan biasanya berbentuk bulat atau oval dengan bagian tengah berwarna putih atau kekuningan dan tepi merah meradang. Luka ini umumnya sembuh dengan sendirinya dalam waktu satu hingga dua minggu tanpa meninggalkan bekas.
Apa itu Ulkus Kanker?
Ulkus kanker, atau yang lebih dikenal sebagai karsinoma sel skuamosa, adalah jenis kanker mulut yang muncul sebagai luka yang tidak kunjung sembuh. Berbeda dengan sariawan, ulkus kanker cenderung memiliki tepi yang tidak rata, keras, dan seringkali terasa nyeri. Luka ini dapat tumbuh di area mana pun di rongga mulut, termasuk lidah, gusi, atau langit-langit mulut.
Perbedaan Utama yang Perlu Diketahui
- Durasi: Sariawan sembuh dalam 1-2 minggu, sedangkan ulkus kanker tidak sembuh dalam waktu tersebut dan cenderung membesar.
- Bentuk dan Tepi: Sariawan memiliki bentuk bulat/oval dengan tepi jelas dan merah. Ulkus kanker memiliki tepi tidak rata, keras, dan seringkali berwarna putih atau merah bercampur.
- Rasa Sakit: Sariawan biasanya nyeri, terutama saat makan atau minum. Ulkus kanker mungkin tidak terasa sakit pada awalnya, tetapi bisa menjadi nyeri seiring pertumbuhannya.
- Perdarahan: Sariawan jarang berdarah, sedangkan ulkus kanker mudah berdarah saat disentuh atau tergores.
- Penyebab: Sariawan sering dipicu oleh stres, cedera ringan, makanan tertentu, atau kekurangan nutrisi. Penyebab pasti ulkus kanker belum diketahui, namun faktor risiko meliputi merokok, konsumsi alkohol berlebihan, infeksi HPV, dan paparan sinar matahari berlebih pada bibir.
Kapan Harus Waspada?
Segera konsultasikan dengan dokter gigi atau dokter spesialis mulut jika Anda mengalami luka di mulut yang tidak kunjung sembuh setelah tiga minggu, disertai dengan pembengkakan, kesulitan menelan, atau perubahan suara. Deteksi dini sangat penting untuk meningkatkan peluang kesembuhan.
Jangan pernah menganggap remeh luka di mulut. Kenali perbedaannya dan segera periksakan diri jika ada tanda-tanda mencurigakan. Kesehatan mulut adalah cerminan kesehatan tubuh secara keseluruhan.