Terapi untuk mengatasi kanker prostat memang menyelamatkan jiwa, namun sering kali meninggalkan efek samping yang signifikan, terutama pada fungsi ereksi pria. Sejumlah dokter spesialis menjelaskan bahwa perawatan ini bisa memengaruhi saraf dan aliran darah yang berperan penting dalam proses ereksi.
Menurut para ahli, efek samping ini sangat bergantung pada jenis terapi yang dijalani. Misalnya, operasi pengangkatan prostat atau prostatektomi, terutama jika dilakukan secara radikal, berisiko tinggi menyebabkan disfungsi ereksi. Hal ini karena prosedur tersebut dapat merusak saraf kavernosa yang mengatur aliran darah ke penis.
Selain operasi, terapi radiasi juga dapat menimbulkan dampak serupa. Radiasi yang diarahkan ke area panggul tidak hanya membunuh sel kanker, tetapi juga bisa melukai jaringan sehat di sekitarnya, termasuk pembuluh darah dan saraf ereksi. Dokter menekankan bahwa efek ini bisa muncul secara bertahap, bahkan beberapa bulan atau tahun setelah pengobatan selesai.
Namun, bukan berarti tidak ada harapan. Dokter biasanya akan mendiskusikan opsi preservasi saraf sebelum operasi, terutama jika kanker masih dalam tahap awal. Teknik operasi modern yang lebih presisi dapat membantu meminimalkan kerusakan saraf. Selain itu, tersedia berbagai alat bantu seperti obat oral, suntik, pompa vakum, hingga implan penis yang dapat mengembalikan fungsi ereksi.
Para pasien disarankan untuk terbuka dengan dokter mengenai masalah ereksi yang dialami. Dengan komunikasi yang baik, dokter dapat memberikan solusi yang tepat sesuai kondisi masing-masing. Intinya, meskipun terapi kanker prostat membawa risiko, kualitas hidup seksual tetap bisa dipertahankan dengan penanganan yang komprehensif.